Atletismul din Spania, la centenar
La 27 martie 1920, după cea de-a cincea ediție a Campionatelor Spaniole de Cros, desfășurate mai devreme în acea zi, a luat ființă la Bilbao, ceea care este acum Federația Regală Spaniolă de Atletism (Real Federación Española de Atletismo/ RFEA). Momentul a fost bine ales, în același an, mai târziu (14 august-12 septembrie), desfășurându-se Jocurile Olimpice de Vară de la Anvers, Belgia. Competiție care, ajunsă la ediția a 7-a, i-a găsit la start și pe atleții din Spania.
În număr de 14, aceștia s-au întors acasă fără să se califice în vreo finală la Anvers, dar cu o mare dorință și motivație de a fi prezenți la întrecerile următoare.
Primul meci internațional al ibericilor s-a consemnat în 1925, împotriva vecinilor din Portugalia. Din 1929, alergătorii din Spania au început să participe la Campionatele Internaționale de Cross-country, iar în 1950 Spania și-a trimis reprezentanții pentru prima dată la Campionatele Europene.
Până la începutul anilor ’60 rezultatele nu au fost importante. Un moment de răscruce s-a ivit odată cu apariția săritorului (lungime și triplu) Luis Felipe Areta, primul atlet spaniol de valoare internațională. În 1963 s-a impus în ambele probe la Jocurile Mediteraneene, pentru ca un an mai târziu să prindă locul 6 în finala de la triplu de la Jocurile Olimpice de la Tokyo 1964.
Amintim din numele importante din istoria atletismului din Spania
– Mariano Haro, locul 4 în finala olimpică de la München (1972) de la 10.000 metri, după o cursă istorică, vicecampion mondial la primele trei Campionate de cross-country (1973-1975) la individual seniori;
– Carmen Valero – campioană mondială de senioare la cros (1976, 1977) și medaliată cu bronz tot la CM cross-country (1975);
– Jorge Llano, primul atlet spaniol pe podium la Jocurile Olimpice (argint, 50 km marș, Moscova 1980), la 60 de ani distanță de la prima prezență olimpică (Anvers 1920);
– Jose Marin, campion la 20 km marș și vicecampion european la 50 km marș (Atena 1982), vicecampion mondial la 50 km marș (Helsinki 1983) și locul 3 la 20 km tot la CM (Roma 1987);
– Mari Cruz Diaz, campioană europeană la 10 km marș (Stuttgart 1986) la vârsta de doar 16 ani! și locul 3 la „Europenele” în sală de la Budapesta (1988) la 3.000 metri;
– Jose Abascal: alergător de „mie cinci sute”, cu bronz olimpic (Los Angeles 1984), vicecampion european în sală și medaliat cu bronz la „Europenele” în aer liber din același an (1982), locul 3 la „Mondialele” din 1987;
– Fermín Cacho, specialist al probei de 1.500 m, campion olimpic (Barcelona 1992), campion european (Helsinki 1994), vicecampion olimpic (Atlanta 1996), vicecampion mondial în aer liber (Stuttgart 1993, Atena 1997) și în sală (Sevillia 1991), vicecampion european (indoor Glasgow 1990);
– Valenti Massana, campion mondial la 20 km marș (Stuttgart 1993) și Jesus Angel Garcia, campion (Stuttgart 1993) și de 3 ori vicecampion mondial (Atena 1997, Edmonton 2001, Berlin 2009) la 50 km marș;
– Martin Fiz – campion (Göteborg 1995) și vicecampion (Atena 1997) mondial, plus campion european (Helsinki 1994) la maraton;
– Abel Anton – dublu campion mondial (Atena 1997, Sevilla 1999) la maraton, campion (10.000 m) și vicecampion european (5.000 m) la Helsinki (1994);
– Niurka Montalvo, campioană mondială (Sevilla 1999) și locul 3 la CM Edmonton 2001 la săritura în lungime;
– Manuel Martinez, campion mondial (indoor, Birmingham 2003) și european (indoor, Viena 2002), medaliat cu bronz la Jocurile Olimpice (Atena 2004) la greutate;
– Ruth Beitia, campioană olimpică (Rio de Janeiro 2016), vicecampioană mondială în sală de două ori, triplă campioană europeană (aer liber), campioană (o dată) și vicecampioană europeană indoor (de 4 ori) la înălțime;
– Orlando Ortega, vicecampion olimpic (Rio) și medaliat cu bronz (CM 2019 Doha și CE Berlin 2018) la 110 m garduri;
– Miguel Angel Lopez, campion (Beijing 2015) și vicecampion mondial (Moscova 2013), dar și campion european (Zürich 2014) la 20 km marș;
– Alvaro Martin – campion european (individual, Berlin 2018) și locul 3 cu echipa (CM Roma 2016) la 20 km marș;
– María Pérez García, campioană europeană (Berlin 2018) la 20 km marș.
Din 26 noiembrie 2016, președintele Federației spaniole este Raúl Chapado Serrano, campion național de 15 ori la triplu salt și deținătorul recordului iberic al probei de 17 ani. El a concurat la Jocurile Olimpice de la Sydney din 2000, s-a clasat pe locul 5 la Campionatul European din 2008, pe locul 14 la „Mondialele” din 1997 și a fost medaliat la Jocurile Mediteraneene din 2001.
Federația Regală Spaniolă de Atletism include în prezent 19 federații autonome, care fac parte din componența Adunării Generale a RFEA.
Real Federación Española de Atletismo (RFEA) este afiliată la organizațiile internaționale pentru atletism:
– IAAF/ World Athletics din 1918;
– European Athletics (1970);
– Asociația Ibero-Americană de Atletism (Asociación Iberoamericana de Atletismo/ AIA), care reunește țări europene, latino-americane și africane, cu origini iberice și vorbitoare de limbile spaniolă și portugheză;
– Uniunea Mediteraneeană de Atletism (Mediterranean Athletics Union/ MAU), cea care adună laolaltă 28 țări (22 în august 2011 plus altele 6 care au aderat pe parcurs, 2012-2017) cu ieșire sua cu legături la Marea Mediteraneeană;
– Asociația Mondială a Atleților Veterani (World Masters Athletics/ WMA);
– Asociația Europeană a Atleților Veterani (European Masters Athletics/ EMA).
